— Нашла под периной, — похожим на змеиное шипение голосом оповестила верная Амаль.

Умаджиев схватил за шиворот устремившуюся к оружию девушку, легко увернулся от кулачка, целившего куда-то в горло и, сам нанес ей ощутимый удар в грудь. Та отлетела на пол, но сызнова попыталась встать. Тут за дело взялась чеченка, вцепившаяся мертвой хваткой в длинные волосы нарушительницы семейного спокойствия. Мужчина остановил разборку, сорвав с руки девушки подаренный днем ранее браслет, кинув его жене и приказав:

— Свяжи-ка ее покрепче. А я позже с Шамилем решу, что с ней делать.

Георгий напрасно прождал в зарослях близ условленного местечка — Арина с Умаджиевым на берегу так и не появились. Не вышла девушка и на связь в назначенное время…

— Рано бить тревогу. Мало ли непредвиденных ситуаций может случиться по ходу раскрутки этого хитреца… — резонно заметил он вслух, возвращаясь пролеском на возвышенность. — Сейчас понаблюдаем за особняками, подождем следующей связи.

Ничего не изменилось в проулке, на обширных участках и возле домов. Сколь Извольский ни вглядывался в лица появлявшихся время от времени людей, никаких негативных перемен в их выражениях, жестах и действиях не отмечал. Все было по-старому — как час или день назад.

Он без аппетита перекусил, отчего-то торопливо выкурил сигарету и опять припал к окулярам бинокля. Что-то ему не нравилось в происходящем — ощущалось малообъяснимое беспокойство, тревожило смутное ожидание какого-то подвоха. Ни одного факта и даже признака провала Северцевой, кроме невыхода на связь, в наличие не имелось, и спецназовец всячески гнал от себя дурные мысли, посматривая на часы и регулярно проверяя уровень заряда аккумуляторной батарей постоянно работающего в режиме приема «Вертекса»…

Второго сеанса связи так же не состоялось. Пару раз подполковник напомнил о себе короткими нажатиями клавиши «Передача», но тщетно…

Ему было не ведомо, что рация Арины в эти мгновения издавала тихое шипение под огромным чаном с водой, установленным в верхней ванной комнате особняка Умаджиева. Именно оттуда девушка связывалась с ним вчера, запершись изнутри и наливая ковшом теплую воду в ванну, дабы чем-то заглушить и без того тихий разговор. Сельский дом был оборудован сливом, но водопровод, увы, ограничивался набором труб, насосом в колодце и резервуарами для подогрева ледяной воды. Ванная комната на втором этаже считалась женской и помимо Амали, здесь иногда появлялись лишь сыновья Арсена, но даже вездесущие мальчуганы вряд ли скоро отыскали бы отменно спрятанный небольшой «Вертекс»…

После восьми вечера шеф спецназовцев уже не находил себе места — цепь неясностей и противоречий не давала покоя. Несколько раз он останавливал себя от скоропалительного решения пробраться после наступления темноты во двор особняка и попытаться вызволить напарницу, прихватив заодно и хозяина роскошного дома. Но в самый последний момент, когда, казалось, решение было принято, Жорж отметал сей рискованный вариант — четверых часовых он, безусловно, уложит без шума, а вот проникнуть внутрь жилища сквозь металлическую дверь или зарешеченные окна так же тихо не получится. Где-то на первом этаже отдыхала перед сменой третья пара охранников, в какой-то из нижних спален находился помощник начштаба, на женской половине обитала его жена, а соседний дом и вовсе кишел бандитами. Один-единственный звук, подозрительный шорох и вся эта братия, не исключая жену, разом ощетинится оружием, похоронив и без того призрачный шанс на удачу.

В конце концов, Георгий остановился возле ранца Северцевой. Постояв над ним пару минут в задумчивости, выхватил из небольшого отделения желто-черный аппарат спутниковой связи, включил его, расправил антенну и стал лихорадочно вспоминать комбинацию цифр, набранную девушкой в последний раз. С трудом что-то припомнив, неуверенно потыкал в клавиши и, воткнув в гнездо продвинутой штуковины гарнитуру, поднес ее к уху…

Ничего не вышло — аппарат безмолвствовал. Тогда он сделал вторую попытку, полагая, что забыл одну из цифр и длинный номер набран не полностью. Только с пятого или шестого раза в наушниках послышался чей-то мужской голос…

— С вами говорит командир спецгруппы, — обрадовано заговорил Жорж.

В ответ прозвучал недоуменный вопрос оператора или какого-то офицера связи, ожидавшего чего угодно, только не общения посредством открытого, незакодированного текста…

— Плевать мне на ваши коды! — прорычал спецназовец. — Извольский моя фамилия. Подполковник Извольский. Мне срочно необходимы координаты…

Его речь снова прервали вопросом…

— Убит ваш старший представитель, — уже спокойнее ответил он, — а тот, что выходил с вами на связь, сидит в клетке «приматов».

Далекий абонент помолчал, что-то про себя соображая и предложил еще один вариант…

— Один я остался. Все остальные погибли, — объяснил Георгий Павлович. — Можете связаться с командиром «Шторма» — он подтвердит и мои полномочия, и правомерность моих решений. Но лучше бы вам самим пораскинуть мозгами — окажись на моем месте сепаратист, его интересовали бы совсем иные данные, а не координаты маяка.

Не отрываясь от разговора, он достал сигарету, щелкнул зажигалкой…

— Да-да, по которому вы работали с младшим агентом… Меня интересуют те точки, где маяк зависал не менее чем на час в течение последних суток…

С трудом добившись заветных цифр, Жорж выслушал последнюю недружественную тираду фээсбэшника и с облегчением выдохнул в трубку:

— Да пошел ты в хунту со своими взысканиями!.. Благодарю за доверие. До связи…

Сигарета дотлела до фильтра, и следовало нанести на карту только что полученные через спутник координаты.

— Урус-Мартан, — задумчиво выдавил он, спустя несколько минут. — Восемнадцать километров к северу от Малых Веранд. До середины ночи доберусь… А что же дальше? Каким образом я буду искать там место, где провел ночь господин Умаджиев? Райцентр — это ж не Веранды или замшелый Гомхой. Он мог зависнуть в казино или глушить до утра водку в кабаке, мог преспокойно встречаться с кем-то в гостинице или сидеть за столом у знакомых. Да, задачка не из легких…

Подполковник уже твердо знал, что сейчас отправится в райцентр, посему решил не терять понапрасну драгоценного времени и поразмыслить над способами поиска следов «клиента» по дороге. Его новый план основывался на весьма простой логической цепочке: коль чеченский функционер сорвался туда, едва спустившись с гор и даже не оставшись на ночь с женой, стало быть, там были важные, неотложные дела. А раз так, то появлялся неплохой шанс застать его в том месте снова.

Извольский распечатал большой и плоский целлофановый пакет с мужской одеждой, что предназначалась Сергею Болотову и хотел было тут же сбросить замызганную камуфляжку, однако подумав, достал из ранца мыло с бритвенным станком и направился к реке… На берегу он вспомнил о бинтовой повязке, снял ее с шеи, сызнова разбередив рану, помылся и на ощупь побрился. Вернувшись, одел светлую рубашек; выбрав один из трех галстуков, повязал узел, а затем уж облачился и в новенький костюмчик. Стильные туфли так же пришлись впору…

Скоро он опять незаметно для себя, размышлял вслух, вешая на плечо под пиджак «Каштан», засовывая за пояс родную «Гюрзу» и распихивая по карманам деньги и какие-то шприц-тюбики из того же «джентльменского» набора Болотова:

— в Верандах у «клиента» проживает семья. Стало быть, в райцентре он находился по делам, или…

Георгий неожиданно умолк и замер, всецело поглощенный извлечением из анналов памяти какой-то смутной подсказки, сулившей заметное продвижение к искомой цели. Но подсказка не давалась, ускользала…

Тогда, наморщив лоб, он вдруг высказал смелое предположение:

— Или общался с любовницей.

Однако данная гипотеза не привнесла ясности — эфемерную тетку предстояло искать с не меньшими трудностями, чем знакомых, родственников, друзей или коллег Умаджиева, обитающих в Урус-Мартане. Посему быстро закончив сборы, Георгий запрятал оставшиеся вещи с оружием под трухлявый дубовый пень, закидал тайник прошлогодней сухой травой и, вооружившись снятым с «Винтореза» ночным прицелом, двинулся в не близкий путь…